AllMusic: Memento Mori (4,5/5)

Smrt a ztráta se vznášejí nad truchlivým Memento Mori, patnáctým albem Depeche Mode a prvním bez zakládajícího člena Andyho Fletchera.

Memento Mori Recenze Neil Z. Yeung

Ponurý komplet, který vznikl dlouho před jeho odchodem v roce 2022 a který byl ovlivněn spíše důsledky globální pandemie, nabyl po jeho smrti ještě větší vážnosti a významu. Pochopitelně tlumený a emocionálně těžký, je to zvuk dvou starých přátel, kteří se vzpamatovávají z tragédie a zároveň sledují dny, které zbývají. Bez Fletche jako nárazníku a mírotvorce se Martin Gore a Dave Gahan museli sblížit, což vyústilo v jednu z jejich dosud nejpoutavějších a tematicky nejucelenějších výpovědí.

Zlověstný otvírák "My Cosmos Is Mine" znovu získává kontrolu v nepředvídatelném světě a na vrcholu industriálního drcení pístů a strašidelného kosmického oparu opakuje mantru "No fear...no rain/No final breaths, no senseless deaths". Hořkosladký tón a vesmírné blikance ve skladbě "Wagging Tongue", kterou společně napsali Gore a Gahan, je přenášejí zpět do jejich raných synthpopových časů, stejně jako další návratový moment odhaluje jeden z jejich nejlepších singlů "Ghosts Again" (jedna ze čtyř skladeb napsaných s Richardem Butlerem z Psychedelic Furs). Melancholická krása tohoto lamače srdcí jiskří skrze slzy a filtruje "Enjoy the Silence" skrze "True Faith" od New Order, když Gahan naříká: "Everybody says goodbye". Drama se stupňuje v gotickém valčíku "Don't Say You Love Me", smyčci omývaném pulzátoru, který zní, jako by Gahan přivedl Soulsavers do strašidelného tanečního sálu, a v nezbytném Goreově sólu na albu, "Soul with Me", houpavé baladě, kde nachází odhodlání tváří v tvář nevyhnutelnému a svým zranitelným, andělským chraplákem zpívá: "Mířím za svým věčným životem".

Odtažitá "Caroline's Monkey" vzkřísí digitální chlad Exciteru a témata závislosti z nejtemnějšího období kapely v 90. letech, stejně jako pulzující hrozba "My Favourite Stranger", která se stupňuje do znepokojivé, ale přesto svůdné úrovně úzkosti, řezající postpunkové kytary skrz chumel zkreslení. Co se týče zásadních momentů, které by si nakonec měly najít cestu na některou z nevyhnutelných budoucích kompilací kapely, ty nejbezprostřednější chytře odkazují na minulé hity a lákají fanoušky na známost, než je zasáhnou přesně těmi charakteristickými znaky Depeche Mode, po kterých touží. Pulzující skladba "People Are Good" s neodolatelným klubovým beatem a temnými neonovými syntezátory ukazuje, že od vydání jejich stejnojmenného průlomového singlu z roku 1984 se na světě mnoho nezměnilo, když se Gahan snaží přesvědčit sám sebe, aby věřil v lidskost.

Mezitím hnací "Never Let Me Go" rozřezává jízlivé kytary ve stylu NIN do naléhavé prosby, která by mohla být vytržena z trezoru Playing the Angel. Když už jsme u toho kariérního vrcholu, skladbu od skladby je Memento Mori jejich nejsolidnějším počinem od dob Angel a katalogově nejlepším, což je po čtyřech dekádách kariéry zázrak. Tváří v tvář smrtelnosti a nevyhnutelnému západu jejich dlouhé a bohaté kariéry Gore a Gahan přetvářejí tragédii v něco hlubokého a všeobecně srozumitelného. Ačkoli Memento Mori není jejich nejbezprostřednějším počinem, je to jejich nejsrdečnější, nejpromyšlenější a nejdojemnější výpověď za dlouhá desetiletí.